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间充质干细胞（MSCs）功能多样，具备优秀的自我更新能力与多向分化潜能。众多研究显示，基于MSCs的治疗方案能修复软骨缺损、抑制骨关节炎发展。

骨关节炎属于年龄相关的退行性疾病，在中老年群体中较为常见。40岁以上人群患病率达10% - 17%，60岁以上约50%，75岁以上更是高达80%。

该病易发于负重及活动频繁的关节，如膝关节、髋关节等，过度使用这些关节会加速关节退化，从而引发骨关节炎。

1、关节局部的疼痛和压痛：早期为轻度或中度间断性隐痛，休息时好转，活动后加重；随病情进展可出现持续性疼痛，或导致活动受限；伴有关节肿胀时关节局部压痛尤为明显。

2、关节肿胀：早期为关节周围的局限性肿胀；随病情进展可有关节弥漫性肿胀、滑囊增厚 或伴关节积液；后期可在关节周围触及骨赘及骨肥大。

3、晨僵：患者可出现晨起时关节僵硬及黏着感，活动后可缓解。晨僵时间较短，一般数分钟至十几分钟，很少超过0.5h。

4、关节摩擦音：主要见于膝关节的骨关节炎，软骨破坏、关节表面粗糙，出现关节活动时骨摩擦音(感)、捻发感；或伴有关节局部疼痛。

间充质干细胞（MSCs）在人体骨髓、脂肪、新生儿脐带和胎盘等组织中广泛存在，临床上常用间充质干细胞作为“种子细胞”来对患者进行治疗。

间充质干细胞具有多向分化潜能，能在特定条件下分化成软骨细胞，可以用于修复骨关节炎中损伤及退变的软骨，是早期骨关节炎针对性治疗的理想选择。

1、组织再生修复功能：间充质干细胞具备自我更新能力，且能分化成多种细胞类型，像软骨细胞、滑膜细胞等，可有效促进关节软骨的修复与再生。通过引导其定向分化为特定细胞，能增加软骨细胞数量，进而延缓关节软骨的退化进程。

2、旁分泌作用机制：研究显示，间充质干细胞主要通过旁分泌活性参与组织修复。它能分泌多种具有不同特性的营养因子，降低组织损伤程度，增强组织修复能力，还能对抗炎症应激引发的骨关节炎软骨细胞过早衰老，对退行性关节起到保护效果。

3、免疫反应调节作用：间充质干细胞可降低炎症因子水平和趋化因子浓度。相关研究发现，经脐带间充质干细胞治疗后，患者血清炎性因子水平较治疗前显著降低，这表明间充质干细胞对骨关节炎的软骨及滑膜具有保护作用，且这种作用与抑制炎症反应有关。

4、归巢调节特性：间充质干细胞具有优先向组织损伤和炎症部位聚集的特性。在治疗骨关节炎过程中，它能精准靶向传递至受损的关节软骨处，抑制免疫介导的软骨破坏，同时通过软骨分化以及内在残余修复的旁分泌刺激，推动软骨修复。

该研究入组29名患者，随机分至三组，经1年随访观察临床症状与MRI变化，全面评估UC-MSCs治疗膝关节骨关节炎(OA)的安全性与有效性。

试验期间无严重不良事件，最常见与关节内注射相关的不良事件是急性滑膜炎。首次注射一周后，细胞治疗组轻度至中度症状性膝关节积液发生率略高于对照组，但差异不显著；疼痛为第二常见不良反应，组间无统计学差异。上述两种反应均短暂，休息或口服对乙酰氨基酚可治愈，无需住院或关节穿刺抽液。这表明膝关节内单次/重复注射UC-MSCs安全可行。

研究跟踪每组症状演变发现，仅MSC治疗患者疼痛和功能较基线显著改善。12个月时，重复给药（MSC-2组）患者疼痛减轻86%、残疾减轻89%，对照组分别为38%和50%；单次给药（MSC-1组）前9个月持续改善，12个月时症状与对照组相近。

综上，此I/II期试验表明，重复脐带间充质干细胞给药策略治疗骨关节炎长期疼痛，安全且临床效果良好。

骨关节炎发病率上升、治疗手段有限，干细胞疗法提供了新思路。关节腔内注射间充质干细胞可显著减轻膝骨关节炎患者疼痛、恢复运动功能。