牙髓位于牙髓腔内，是牙体组织中唯一的软组织。生物学家通过对人牙髓细胞的研究，发现了一种与骨髓间充质干细胞有着极其相似的免疫表型及具有形成矿化结节能力的细胞，可自我更新复制和多向分化，有较大的医学价值。这些由牙髓组织中分离出的成纤维状细胞就称为牙髓干细胞。
将幼儿更换的乳牙或成人拔除的智齿中的牙髓干细胞提取并储存起来，可用于各种牙周疾病治疗，同时对牙齿再生、牙齿修复、再生牙组织、口腔颌面骨修复、骨骼和软骨类疾病、神经疾病、免疫缺陷病、心肌血管生成等多种疾病具有应用前景。